吳敞道：“大人不知今日十三殿下起行， 只允了蘇禦史一人去送嗎？”

柳朝明楞住了。

他不知道。他只知蘇晉近日一直在為東宮奔波， 怕她想明白前因後果後與沈奚一起趕去昭覺寺， 這才以送信為由將她支開。

柳朝明問：“朱南羨是因陪蘇時雨送信才耽擱了行程？”

“正是。”吳敞道， “殿下之所以擇在初六讓錢之渙致仕，除了障沈青樾的目之外， 更因為此局的重中之重——是要等十三殿下離開京師才令七殿下動手。大人既已決定置身事外， 何故又因蘇時雨橫插一手？大人可知， 正是因大人這一念之私， 殿下十載籌謀，我等累年心血就將功虧一簣？”

柳朝明垂下眸，看著手裏風燈微微晃動的燭火：“這話是殿下讓你與本官說的？”

吳敞搖搖頭：“殿下大肚能容，並未責難大人半個字。這話是老奴代殿下， 代所有為此局披肝瀝膽的人鳴的不平。

“這些年來，殿下無時不對大人信之敬之，大人既也走上了這條路，哪怕僅因一玦盟約，也當知道此路狹險， 容不得大人動私念，留餘地。難道以大人之智，還看不明白沈青樾前車之鑒嗎？”

吳敞說著， 彎身朝柳朝明施以一個深揖：“老奴言盡於此，大人再想置身事外怕是不能夠了， 餘下的， 就看大人能否力挽狂瀾吧。”

夜更深了些， 柳朝明負手看向遠天，方才還有些晦暗的月色隨著這越來越沈的黑夜明亮起來，月華浸染雲端，連它周遭的星子都要吞沒了。

某個瞬間，柳朝明其實是猶疑不決的。

他自入都察院，從一名監察禦史升任至左都禦史，承的是老禦史之志。

縱然他的求存之道，立身之則，甚至真正的信念都與老禦史有出入，但他只想秉持著自己的初衷走下去。

身為都察院首座，權力至此是恰到好處——旁人傷不了他，動不了他，他亦能在自己掌控的範圍內按部就班。

可若他以今日為起點，再往前走，往這旋渦的深處走去，那麽他手中握著的將不再是朝臣大權，而是極權了。

這樣的極權，就如天末那輪正在吞沒星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。

柳朝明不知這洶洶極權會將自己推向何方。

可他有什麽辦法呢？他因一己私念觸成今日危局，難道要看著朱沢微一步登天，坐上這天下帝位嗎？這豈不是與他的初衷背道而馳？

他只有手握極權來制衡極權。

柳朝明在走出都察院的瞬間，回頭望了眼匾額上氣勢雄渾的“都察院”三個字。

映著煌煌燈火，他忽然想起老禦史，想起蘇時雨，想起她當日在暖閣對自己說，“大人對時雨而言是家人”。

“家人”二字對他柳昀而言，真是個遙遠又陌生的詞啊，柳朝明想。

四歲的時候，母親去世，他跪在靈堂為她守孝，每落一滴眼淚，父親便拿戒尺打他一下。他告訴他，柳家人，當不以物喜，不以己悲。

後來老禦史雖對他好，卻從不曾將這份好宣之於口。

說來可笑，蘇晉的“家人”二字，還是他此生頭一回聽說有人竟也肯將自己視作親近之人。

於是他忽然就抑不住心中私念，浮葉落湖生根長成的蓮葉田田對他而言是最好的美景，他想留住這好景年華，所以忍不住提點她，不要與東宮走得太近，甚至以送信為由，讓她避開可能會遭逢的劫難。

他也是人，一個人走得太久了，總也盼著有人能明白自己，看透自己的喜悲。

那年隔著風煙雨幕望去，他不是沒有期盼著這個被老禦史念了許多年的蘇時雨，會否就是自己的同路人的。

可惜窮陰殺節，急景雕年，好不容易在心頭長成的田田蓮葉在這一夕之間因一己私念釀成大錯，只能敗落雕敝，化作這獨行之路上的衰草牂牂。

不該再有所求，不該徒生妄念。

柳朝明再次擡起眼來，目中淒清已盡數化去，冷玉般的眸子裏是十足十的淡漠。

“安然。”

“大人可是要安然去北鎮撫司請衛璋衛大人？”

柳朝明看了眼天色：“來不及。”

昔年“相禍”牽連太廣，錦衣衛因酷刑屠殺惡名昭著，一度被廢，近幾年雖覆立，卻只能駐留於鎮撫司，非傳召不得入宮內。

“你去值衛所找金吾衛左謙，讓他立刻於明華宮外等候本官。他若不明所以，你便問他，還想不想救朱南羨的命。”

“是。”

待安然離開，柳朝明又喚了一聲：“言脩。”

這個常跟在蘇晉身側脾氣溫和的監察禦史自夜色中走出，恭恭敬敬地對柳朝明一揖：“下官在。”

“你分派人手，去鎮撫司讓衛璋自稱奉聖上口諭，率兩千錦衣衛直入奉天正門。

“下官領命。”

“與此同時，命人去京師各府，傳，中極殿大學士，建極殿大學士，文華殿大學士，武英殿大學士，及，文淵閣大學士即刻進宮聽旨。”

“是。”

“另外，”柳朝明擡目看了一眼不遠處的翰林院，“找個人去把舒聞嵐給本官拎出來，聖上的筆跡，只有他仿出來的辨不出真假。”

言脩遲疑道：“可是初春寒天，舒大人一向坐在府中圍爐烤火，怎會在翰林院中？”

柳朝明冷聲道：“舒聞嵐是什麽人？今日出了這樣的亂子，他就是搭上半條性命，也會在宮中等著看熱鬧，至多在太醫院拎個醫正看著自己，好叫自己不要稍不註意一命嗚呼了。”

言脩道：“是下官疏漏了，下官這就吩咐下去。”

柳朝明知道，朱南羨餘下的所謂半條命，並非是指他傷重難以支撐，而是指他雖能自昭覺寺保得一命歸來，但回到宮後，朱沢微大權在握，他又能否在這魏巍權勢下活下去。

而今朱景元病情垂危，至今未醒，朱憫達身死東宮敗落，皇權疏忽間便旁落在了朱沢微這個勢力最強的皇子身上。

他手裏有兵馬，有能臣，有錢糧，朱十二手中鷹揚衛的領兵權甚至可令他不懼朱景元再醒來，因為朱沢微大可以利用這唯一的親兵衛領兵權抽調人把守住明華宮，封鎖住之後景元帝任何醒來的消息。

反正他連當朝太子都殺了，還有什麽做不出的呢？

因此在朱沢微回宮之前，這宮裏急需要形成一股足以與他抗衡的勢力，才能確保他日後無法為所欲為，才能在讓朱南羨在朱沢微幾乎一手遮天的權勢下活下去，活到他回到南昌，再率兵回來與朱沢微爭奪皇位的那一天。

而縱觀今日宮中，能成為這股勢力並且取信各方的，只有柳昀自己了。

夜已沈沈，朱沢微打馬行在回宮的路上，望著越來越近的魏巍宮閣，尚還覺得難以置信。

幾日前，他還想著如何從這危局當中脫身，如何舉兵入京，甚至如何自封嵐山的崇山峻嶺中殺出去保得一條性命，而今時今日，他即將要站在這宮闕之巔，成為這裏的主人了。

這種如夢似幻的感覺讓朱沢微不由自問，難道這裏的主人不該是他嗎？難道那高高在上的帝位不該是他的嗎？

不，都該是他的。

他的母妃從小便教他，若你想要什麽，便要努力去爭，努力去搶，父皇的寵愛如此，無上的權力如此，有時候連自己的命，也要爭搶才能保住。

朱沢微拼了半輩子去爭，與朱憫達爭到了你死我活的地步，他付出了這麽多心血，這一切憑什麽就不是他的？

羽林衛與鷹揚衛在身後列陣，在他的率領下氣勢煊赫地踏入承天門。兩旁的侍衛見勢行禮，那一句“恭迎七殿下”都比以往恭敬許多。

朱沢微想，他的下一步，要讓鷹揚衛把守住明華宮，這樣無論那個老東西能否醒來，反正在眾人眼中，他是再也醒不來了。

哦對了，他還要殺了朱南羨，等到正月十五，城門迎春該由他去，巡視三軍該由他去，再之後，就該緊鑼密鼓地奉天命，承大統了。

鐵馬聲聲在他身後如同頌音，朱沢微忍不住在唇畔勾起一笑。

又過正午門，近了，他離那個位置越來越近了。

暗夜之中，奉天門帶著一絲古舊的喑啞在眼前開啟，朱沢微噙著笑，緩緩策馬而入，然而下一刻，他的笑容就僵在了唇畔，因他看到了那個站在墀臺下等著自己的人。

自奉天殿到墀臺，金吾衛舉著烈烈火把分立兩側，將整個夜色宮闕灼得火色通明，而柳朝明身穿仙鶴補子，手握明黃聖旨，率著一眾朝臣一步一步朝他走來。

走得近了，柳朝明不跪亦不拜，而是擡手將聖旨展開，淡淡道：“七殿下，諸位殿下，下馬接旨吧。”

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